Nghệ sĩ Ánh Hoa sinh năm 1941 tại Mỏ Cày, Bến Tre, xuất thân trong gia đình có truyền thống cải lương và gia đình xuất thân từ truyền thống hát bội. Bà là con của cặp nghệ sĩ cải lương Văn Danh - Ánh Nguyệt. Lúc bảy tuổi, bà bước lên sân khấu với vai giả trai Na Tra trong vở Na Tra lóc thịt của gánh hát Tỷ Phượng. Năm 15 tuổi, bà trở thành đào chính hội tụ cả thanh và sắc.

Năm 16 tuổi bà kết duyên với nghệ sĩ cải lương Minh Chí (1924-1995) (qua đời vì bệnh xơ gan cổ trướng) có biệt danh "Vua Xàng Xê". Từ đây bà bắt đầu nghiệp làm bầu gánh dìu dắt gánh hát Minh Chí phát triển, đi khắp mọi nơi biểu diễn phục vụ khán giả. Sau khi cải lương gặp nhiều khó khăn, bà nghỉ hát bán cơm tấm. Bốn đứa con đều qua đời do bệnh tim (con gái đầu mất lúc 10 tuổi, con thứ hai mất năm 2016, con thứ ba mất lúc 50 tuổi và con út mất lúc 24 tuổi)

Vai diễn phụ trong phim Người tình làm bàn đạp để bà bén duyên với điện ảnh và ghi dấu trong lòng khán giả qua các vai diễn trong Mùa len trâu, Người đẹp Tây Đô, Đồng tiền xương máu,...[1]

Vào lúc 12 giờ 15 phút ngày 1/11/2020, bà đã qua đời tại Bệnh viện Tân Hưng (Quận 7, Thành phố Hồ Chí Minh) do bệnh tai biến mạch máu não. Bà hưởng thọ 79 tuổi.[2]